El curso que impartí el fin de semana pasado en Madrid tuvo para mí un especial significado, ya que era el curso número 50 que he impartido en algo más de dos años. Así que es momento de mirar atrás y pararse a pensar.

Fue una aventura comenzar a dar cursos de fotografía. Recuerdo aquel primer curso que impartí en Alicante, con sólamente 5 asistentes. No era más que el comienzo. Pronto comencé a dar más cursos en Madrid, Barcelona, Valencia y más adelante se incorporaron Sevilla, Granada, Bilbao, y poco después Almería y Murcia. Vaya donde vaya me reciben muy bien y para mí es más fácil dar cursos así. Pronto pasé de tener 10 ó 12 personas a llenar la mayoría de los cursos. No imagináis la satisfacción personal que eso supone para mí.

Desde entonces los cursos han ido evolucionando, con nuevos contenidos, re-estructurándolos o contando las cosas de otra forma. Poco a poco voy incorporando aquellas ideas o comentarios que recibo de los alumnos y también por mi aprendizaje a base de dar un curso y otro. También he ido incorporando nuevos tipos de cursos, como el de procesado RAW y retoque o más recientemente el de iluminación con flash. A ver qué me invento el año que viene. ;o)

Aunque lo que cuente no varíe mucho de un curso a otro, cada curso es diferente porque la gente lo hace diferente. Pero es común a todos los cursos el fantástico ambiente donde todo el mundo opina, habla y pregunta abiertamente.

Tengo la gran suerte de que me encanta mi trabajo. En él combino dos de mis pasiones, la fotografía y la docencia. La última era una pasión oculta que no tenía del todo claro, pero ahora puedo decir muy alto que ¡me encanta enseñar!. Además la gente que viene a los cursos tiene ganas de aprender. ¿Qué más puedo pedir? Me divierto impartiendo cursos, y encima después de cada curso vuelvo a casa con un subidón de moral, por ver que consigo llegar a algunos e impregnarles con algo de esa pasión que siento por la fotografía.

He tenido la gran suerte de conocer a un montón de personas muy interesantes. Muchas de ellas han acabado colándose en mi vida (y en mi Facebook) casi sin darme cuenta, incluso algún nikonista ;o) . Ahora mantengo el contacto con muchas de ellas, en el Facebook y también en el grupo de Flickr de Thewebfoto.com, un lugar de encuentro para todos los que han hecho el curso y quieren seguir creciendo fotográficamente. Muchos nos veremos en la 1ª KDD nacional Thewebfoto.com que ya se está cociendo en el grupo de Flickr para marzo de 2013 en Valencia.

Los cursos me han aportado mucho personal y profesionalmente. Me han  ayudado a crecer como persona, profesor y fotógrafo, a abrir mi mente a la pluralidad y subjetividad de cada uno y a vivir la fotografía de una forma mucho más creativa y abierta. Me ha obligado a investigar y profundizar en mis conocimientos. En eso tengo que daros las gracias a todos los alumnos que habéis venido a alguno de mis cursos. Espero que todos disfrutéis mucho de la fotografía y que os haga felices. Ojalá mis cursos os aporten una forma distinta de mirar y de vivirla. Para mí es un placer formar parte de vuestra afición.

Recordad lo que siempre os digo en los cursos: «sed conscientes de disfrutar con la fotografía«. Pasarlo bien es lo más importante de todo. Yo por mi parte seguiré trabajando, si cabe, con más ganas e ilusión.

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Como fotógrafo y como ciudadano no tengo palabras para expresar cómo me enerva una situación como ésta. Es la segunda vez este año que veo en videos cómo un fotógrafo de prensa, identificado como tal, es agredido por las fuerzas de seguridad del estado. La primera en el desalojo de la plaza de Cataluña en Barcelona de un grupo de integrantes del 15M, y la segunda ayer mismo, en las calles de Madrid, aparentemente relacionado con las marchas láicas en contra de la visita del Papa.

Dejo un enlace a la noticia y el video en el que se ve lo ocurrido.

Indignante.

Recientemente una ex-alumna me ha mandado un correo contandome que está en un momento de bajón, fotográficamente hablando. Esto es algo que suele ocurrir mucho, y las primeras veces que te enfrentas a ello suele ser muy duro y decepcionante. Además es cíclico. Con el tiempo uno aprende a darse cuenta que es normal, que es parte del proceso de evolución dentro de la fotografía, y aprende a vivirlo dentro de esa normalidad sin decepcionarse. Pero ello requiere una pequeña reflexión. Esto es lo que pretendo con estas líneas, ayudar a reflexionar a todas las personas que están así, y que vean que no son las únicas, y que es normal, que no hay que preocuparse.

«Últimamente no me gusta nada de lo que hago». «No me siento inspirada y me desanimo al ver las fotos de otros, las veo fantásticas , no sé, no me gustan las mias». «Me siento más comoda con la compacta que con la reflex». Estas palabras son los síntomas habituales de estos bajones fotográficos. Dan ganas de vender todo tu equipo y dejarlo. ¡Pero no!

La fotografía es como una relación con una persona. Evoluciona, cambia, y en ocasiones te olvidas de qué te llevó a aficionarte. Hay fases de euforia, fases muy creativas, fases de bloqueo, de falta de ánimo, de aprendizaje.

Cuando uno empieza a aprender, todo es genial. Te das cuenta de la cantidad de cosas que puedes hacer, partes de una base en la que todo es descubrir, disfrutas increíblemente, y el proceso fotográfico es muy intuitivo y también institivo. Eso hace que sea muy divertido.

Poco a poco empiezas a aprender más y tratas de controlar mucho más el proceso creativo. La fotografía tiene muchas variables y herramientas y eso hace que controlarlas todas sea muy complicado. Es muy fácil bloquearse con tantas cosas. En esta fase dejamos de divertirnos tanto. Además, cuanto más sabemos más expectativas tenemos en nuestras fotos. Es fácil que eso nos decepcione, porque esperamos resultados que no obtenemos de forma inmediata. Para obtener esos resultados hay que relajarse y tratar de volver a divertirse, hay que rebajar expectativas y dar un paso atrás para poder dar otro adelante. Es importante entender que lo normal no es obtener resultados óptimos en un corto espacio de tiempo. Necesitamos meses o años para ir asimilando todos los conceptos y sobre todo para ser conscientes de usarlos en nuestras fotos. Así, debemos ver la fotografía como un continuo aprendizaje, en el cual abordar todos sus aspectos de forma gradual y no agobiarnos por no estar controlándolo todo. No pasa nada. Poco a poco y pasito a pasito. Si no somos conscientes de esto, nunca llegaremos a disfrutar la fotografía como lo hacíamos al principio.

¿Te has preguntado alguna vez por qué haces fotos? La mayoría de los aficionados hacen fotos para divertirse. Si un día te exiges tanto como para dejar de divertirte, entonces no harás buenas fotos, por mucho que cumplas los cánones de la composición, o por muy controlada que tengas la técnica. Si un día no te salen las fotos como a tí te gustan, lo mejor que puedes hacer es apagar la cámara y disfrutar del paseo. No todos los días estamos en las mismas condiciones. ¿No te pasa igual con el trabajo? Hay días que te levantas con energía y te apetece enfrentarte a todos los retos del mundo y otros te levantas y lo único que quieres es tirarte al sofá. En la fotografía pasa lo mismo.

Es normal ver las fotos de los demás como mejores. Las fotos de los demás son visiones distintas a las tuyas y es posible que a ti no se te ocurran. Por eso te pueden parecer más originales. Ellos verán tus fotos y les pasará lo mismo. No es bueno entrar en el juego de ver quien hace mejores fotos. Lo suyo sería entrar en el juego de ¿cuanto me divierto haciendo las fotos?.

También es normal mirar hacia atrás y ver tus antiguas fotos como peores. Eso significa que has evolucionado, que has progresado, y es genial.

En mis cursos enseño a la gente a salir del modo automático de las cámaras. En estos momentos de bajón existirá la tentación de volver al automático, o incluso coger la compacta. Pues bien, si eso te divierte más y si te hace sentir mejor, ¡adelante! Nadie te puede decir cómo hacer las cosas y cómo vivir tu afición. Eso sí, trata de ver las cosas con una visión amplia y positiva. No te cierres a volver a intentarlo más adelante. Pero haz las cosas de la forma que te sientas más agusto.

En estas fases de idas y venidas, de momentos de subidón y de bajón, podemos parar de hacer fotos durante un tiempo. No es malo. Es algo sano. Yo me he tirado meses enteros sin hacer fotos. La fotografía se vive de muchas formas diferentes, no sólo haciendo fotos. También se puede vivir yendo a exposiciones, leyendo libros, buceando en internet y sobre todo viendo muchas fotos. Puede parecer que esto no sirve, pero nada más lejos de la realidad. Estas fases de no hacer fotos son tiempos de siembra. Vamos alimentando nuestra cabecita, sembrando, educando nuestro ojo, motivándonos y disfrutando de la fotografía de múltiples formas. Con el tiempo, todo eso que hemos ido sembrando se notará en nuestras fotos. Cuando volvamos a coger nuestra cámara cosecharemos resultados, garantizado.

Si finalmente deja de gustarte la fotografía. No te sientas mal si decides dejarla. Al fin y al cabo ¿no lo haces por divertirte? Si no te divierte, si después de un tiempo sin hacer fotos no te pica volver a intentarlo, pues a otra cosa. No serías el primero. El gran fotógrafo Ramón Masats, puede ser un ejemplo. “Me vacié, ya no me divertía hacer fotografías”.

La fotografía es un largo camino, disfruta de él.

Hace poco salió en los periódicos una noticia que me dejó helado. Resumiendo muy rápido. El fotógrafo Dany Virgili hace unas fotos para la empresa United Biscuits Iberia S.L. con su contrato correspondiente. United Biscuits Iberia S.L. hace uso de esas fotos fuera del plazo expuesto en dicho contrato y el fotógrafo les denuncia. El Tribunal Supremo Español falla a favor de United Biscuits Iberia S.L. alegando que «No están protegidas por el derecho de autor las meras fotografías que carecen de la creatividad suficiente para que puedan ser consideradas una obra fotográfica, que requiere una mínima altura creativa.»

Esta frase remueve todo en mi cabeza y me deja literalmente en el sitio. Yo ya me quejaba de que en la web de Cuarto Milenio usasen una foto mía sin permiso. Imagínate que denuncio y luego el juez me dice con palabras bonitas que como mi foto es chusca, una mera fotografía de vacaciones, cualquiera tiene el derecho de decidir el uso que puede darle. Entonces ¿dónde quedan ahora los derechos de autor?

Nadie tiene derecho, excepto el autor, de decidir qué se hace con las fotos que él mismo ha hecho, lógicamente con matices. Tampoco esto supone que el fotógrafo pueda hacer uso libremente de sus fotos sin tener en cuenta las personas que aparecen en ellas, especialmente si aparecen menores o desnudos. Y precisamente por eso los fotógrafos hacen contratos a sus clientes en los que esto queda muy claro, todo por escrito.

Y lo que yo me pregunto es ¿dispone el Tribunal Supremo de herramientas, conocimiento fotográfico o altura creativa como para valorar fotografías y decidir si son artísticas o no? ¿Con qué criterio? ¿No es el arte suficientemente subjetivo como para no poder decidir esto de una forma objetiva? Lo que para unos puede ser arte para otros no. Es algo que viene discutiéndose desde que el arte existe.

Y me sigo preguntando ¿Qué tiene que ver el arte con el uso comercial de unas fotos que ha creado un fotógrafo al que se le ha pagado por un trabajo? Las fotos podrían ser las peores del mundo, no ser artísticas. ¿No daría eso igual? ¿No tiene el fotógrafo el derecho de decidir el uso que se le dan?

¿Supone esto el fin de la fotografía comercial sin fines artísticos? Veo además que no soy el único que se hace estas preguntas, y es que a cualquier fotógrafo esto nos remueve por dentro. Dejo un enlace a un artículo que habla de esto y con el cual coincido al 100%. Creo que es un análisis muy acertado. En este otro artículo también llegan a conclusiones parecidas.

Siempre he pensado que para hacer buenas fotos en la calle, sobre todo buenos retratos, se necesita un elemento muy importante. No es ningún aparato ni accesorio que se compre en ninguna tienda. Sencillamente lo que se necesita es valentía. Personalmente pienso que las fotos «robadas» con un teleobjetivo a la distancia son fotos de espectador, de un espectador que no se moja o que no tiene la suficiente valentía para acercarse y sentir más de cerca a las personas. A menudo estas fotos no me dicen nada, salvo contadas excepciones. Admito que no tengo lo que hay que tener para hacer esos buenos retratos urbanos y que me cuesta mucho superar esa barrera. Hay que estar hecho de una pasta especial para acercarse. Pero bien, imaginemos que tenemos el valor para acercarnos. Las personas no muerden, bueno… no todas.

Tenemos dos opciones. Una es acercarnos y hablar. Pero ¿qué decir?

«Hola… mira… es que te estaba viendo a la distancia, y verás… es que me gusta tu aspecto extraño. Tienes un peinado peculiar, no sé… te da un aspecto muy cool»  ¿Muy cool? ¿He podido decir eso? Uy, mal, voy muy mal. Todo sea dicho, ésta es una conversación que hay en mi imaginación. Gracias a Dios nunca le he dicho a nadie que es muy cool.

Hay personas con un gran don de gentes. Envidio a esas personas que son capaces de acercarse a cualquiera y preguntarles cualquier cosa, que son capaces de empatizar con los demás y finalmente hacer que la persona se sienta cómoda como para sacarles una foto. Eso es muy difícil y para mí es lo que más mérito tiene.

La otra opción es sencillamente echarle morro. Acercarte a las personas, disparar y seguir caminando, sin darles tiempo a procesar que les acaban de hacer una foto. Te tacharán de loco, seguro, te mirarán raro, e incluso te tocará correr en alguna ocasión. Las fotos obtenidas de esta forma serán diferentes a cualquier otra foto. Como referente de este tipo de fotografía encontramos al fotógrafo de la agencia Magnum Bruce Gilden.

Alucino por cómo trabaja. Este señor va por la calle con una cámara y ¡un flash! en mano, disparando al personal a bocajarro y cuando menos te lo espera ya te ha hecho una foto. Los resultados obtenidos serán totalmente diferentes, lógicamente, que si te paras y preguntas. Creo que el truco está en seguir andando, y no dar opción a la gente a pararse a pensar.

Hace tiempo que quería escribir algo acerca del contexto histórico de las fotos. Nada especialmente serio, simplemente recordar que las fotos no sólo debemos valorarlas por su motivo o por su técnica. En ocasiones debemos pararnos a valorarlas dentro de un contexto histórico, social y también técnico, poniéndonos detrás de la cámara, del lado del fotógrafo y cuestionándonos sus dificultades, el tiempo en el que vivía y qué mensaje quería transmitirnos.

El caso que más me emociona es una foto que Annie Leibovitz le hizo a John Lennon con Yoko Ono. En ella John abraza totalmente desnudo a una Yoko vestida. Esta fotografía nació de la mente de Annie y John y Yoko estuvieron dispuestos a realizarla. Lo que nadie sabía era lo que iba a pasar cinco horas después. Esta fotografía se convirtió en histórica cuando John Lennon murió esa misma tarde tiroteado. Fue una de las últimas fotos de John. La fuerza de esta foto hizo que la revista Rolling Stone, para la que Annie trabajaba entonces, publicara en su portada dicha foto sin ningún titular.

Pues sí, literalmente, nos vamos de vacaciones. La Gran Manzana nos espera, así que volveré con unas bastantes fotos, espero. Nos vemos a la vuelta.

En alguna ocasión he encontrado fotos mías pululando por la red, utilizadas sin permiso expreso con diferentes fines. Sin embargo en esta ocasión me ha ocurrido algo muy «misterioso».

Lo que nunca pensé es que el mismísmo Iker Jiménez (o su equipo) iba a hacer esto con mis fotos. En la web del presentador del programa Cuarto Milenio del canal televisivo Cuatro, se está utilizando sin permiso expreso una fotografía mía protegida por derechos de autor. La foto en concreto muestra el interior de la cámara de gas del campo de concentración nazi de Dachau, cerca de Munich, y pertenece a una serie que ya presenté en este blog. La está utilizando en una sección llamada Proyecto Dachau ¿Qué hacemos ahora? ¿Reclamamos? Me parece muy triste que gente con medios se dedique a «tomar prestadas» fotos de otras personas con fines no privados.

«Me vacié, ya no me divertía hacer fotografías» – Ramón Masats

Palabras de uno de los grandes de la fotografía española.

Hace unos días leí un interesantisimo artículo en El Mundo que me hizo pensar. En él, el fotógrafo Ramón Masats, premio nacional de fotografía de 2004, decía haberse cansado de la fotografía. Ha decidido dejarla del todo, y centrarse en otras cosas.

Hace 3 años preparé mi primera exposición, Look Right, una colección de fotos de Londres. Os podéis imaginar con la ilusión que uno prepara su primera exposición en solitario. Aunque la experiencia fue muy satisfactoria creo que he aprendido de algunos de mis errores. Los comparto por si a alguien le puede resultar útil.

Millenium Bridge

Primero acordé con el local donde exponía, un pub muy chulo de Cáceres, el número de fotos (11) y el tamaño de estas, en función de las paredes y del presupuesto, que fue 50×75 cm. en mi caso. Hay que definir fechas y demás condiciones con el local. Una de las condiciones fue que éste se quedaba una foto a elegir, pagando por ella. El bar daba un pequeño aperitivo, bebida y unos canapés, el día de la inauguración. Una cosa que hice mal fue no estudiar bien la luz del local. El dueño del local me dijo que tenía buenas luces y yo me fié sin probarlas. Pero no era cierto y las fotos se veían regular porque no tenían iluminación apropiada. Las fotos quedaban un poco oscuras. Estudia muy bien la luz del local y asegúrate de que es buena. Aclara también cómo tendrás que fijar las fotos a la pared. Puede que vayan colgadas con hilos o de alguna forma que no hayas previsto.